A hallásvesztés kialakulásának több oka is lehet, amit általában fajta és mérték szerint határozunk meg. A hallásvesztés fajtája a hallórendszeren belüli rendellenesség fokára, a hallásvesztés mértéke pedig a rendellenesség normál hallásra való hatásának mértékére utal.

A hallásvesztés fajtájának és mértékének pontos meghatározása az audiológia alappillére. A hallás romlásának legfőbb oka a hangérzékelés redukálódott funkciója. Ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy a fül elveszti normál hangérzékelő képességét, más szavakkal, csak a normálisnál nagyobb intenzitású hangokat képes érzékelni a fül. A hangérzékelés redukálódását a fültől az agyba továbbított hangok abnormális csökkenése okozza. Ez a csökkenés több, a külső, közép, valamint belső fület is érintő tényezőből is fakadhat. Vezetéses halláscsökkenésnek nevezzük azt, amikor egy hang nem képes a diszfunkcionált külső, vagy belső fülön tökéletesen áthaladni. Sensorineuralis halláscsökkenésnek nevezzük azt, amikor a csigán belüli érzékelő- vagy idegsejtek bármelyike a normálistól eltérően funkcionál.